Le processus biologique et chimique

Ce qui se passe dans le digesteur, réaction après réaction.

Quatre familles de micro-organismes travaillent à la chaîne : ce que l'une rejette, la suivante le consomme. Les réactions présentées sont des équations de référence simplifiées.

Bilan global (glucose comme molécule modèle)C₆H₁₂O₆ → 3 CH₄ + 3 CO₂

Environ 70 % du méthane provient de l'acétate et environ 30 % de l'hydrogène et du CO₂ (ordres de grandeur, variables selon le procédé). Le biogaz contient typiquement 50 à 70 % de méthane, le reste étant surtout du CO₂.